Dans la légende de Tristan et Yseult un élément majeur va influencer l’apparition de l’amour, son évolution, sa résolution et sa transcendance : le philtre !
Il est désigné aussi par vin herbé, lovendrinc, boire amoureux, et nous verrons que ces termes ne sont pas anodins
Tristan est venu en Irlande pour demander en mariage, pour son oncle, Yseult, la fille du roi et de la reine . Il apprend qu’un dragon enlève chaque jour une jeune fille et que la reine a promis la main d’Yseult à celui qui tuera ce dragon. Et c’est Tristan, qui expliquera ensuite au roi qu’il souhaite la main d’Yseult non pour lui mais pour le roi de Cornouailles, Marc, son oncle.
Tourmentée pour l’avenir Yseult, sa mère confie à Brangien, la suivante de sa fille, un breuvage magique. Ce philtre d’amour à destination du roi Marc et d’Yseult, a pour but de susciter un amour réciproque et éternel entre les deux époux. Ainsi ceux qui le boiront s’aimeront de tous leurs sens et de toute leur pensée, à toujours dans la vie et dans la mort.
Yseult et Tristan s’embarquent pour les Cornouailles …..
Pendant la traversée, Tristan et Yseult demandent à boire ensemble, ce qui est un premier signe de réconciliation : Yseult ne repousse plus Tristan pour ne l’avoir pas gardée.
Media Larousse
La mer s’est aussi calmée, « la nature tout entière, air et mer confondus, passant du côté de l’irréalité pour l’enchantement d’une heure qui va se nouer de la sorte tandis que le monde s’est dénoué ….. C’est que le philtre, ne peut agir en vérité qu‘après une première entente…..il n’agit que dans l’harmonie c’est à dire lorsqu’on est pris dans cette conscience féminine qui illumine la mer, et, s’accordant avec elle, annonce la venue proche d’une transcendance nouvelle qui pourra les unir, comme le soleil et la lune .. »1
Déjà, en Irlande, on a pu remarquer chez Tristan et Yseult une attirance l’un pour l’autre, mais lorsqu’ils boivent le philtre « voici Tristan et Yseult dans une joie qui les ravit hors de l’humanité et de ses calculs, de ses lois, de ses codes et de ses préjugés »2
Ce qu’il n’est pas
Ce philtre est radicalement différent de ce que l’on trouve dans des écrits antérieurs.
Soit ce sont, dans les récits celtes, des femmes qui font boire le philtre à l’homme, souvent par magie, pour forcer son amour. Il s’agit alors d’une geis (obligation, interdiction ou protection imposée à une personne par la magie ou la loi coutumière), où la femme impose par magie, son désir à l’homme en trompant son mari, qu’elle n’a en général pas choisi. Lorsqu’il s’agit d’un roi, sa femme, en employant certaines paroles appropriées, contraint malgré lui le neveu ou le vassal à l’enlever. M.Jean Marx écrit à ce sujet « Il est constant, que dans la famille royale celtique, la femme trahisse l’époux-roi avec son neveu favori…Plus l’homme a d’honneur, de prestige, plus sa qualification sociale est élevée, ses ancêtres certains, son rang assuré, moins il peut se dérober à la geis »3.
Ces geis sont généralement prononcées par un druide, un dieu ou un être mystique et constitue une contrainte de nature divine qui agit comme une loi ou une destinée pour le personnage concerné, dans différents domaines, par exemple , pour ces héros légendaires de la mythologie celtique irlandaise :
– Cú Chulainn : ne pas manger de nourriture préparée par une femme ; ne pas se coucher hors du camp, sous peine de Perte de force, mort imminente
– Fionn mac Cumhaill : garder secret le goût du saumon de connaissance, sous peine de perte du pouvoir de sagesse
Soit, le plus souvent, ces philtres sont destinés à des jeunes femmes, pour les soumettre, « les contraindre, exercer des pulsions génitales dépourvues de tout ancrage dans la zone imaginale de l’être »
Malheureusement ces pratiques ont perduré au cours des siècles !
Ce qu’il est
Citant Kufferath sur Tristan et Yseult, Bachelard4 écrit « le boire amoureux est, en réalité, l’image même du grand mystère de la vie, la représentation plastique de l’amour, de son insaisissable éclosion, de son puissant devenir, de son passage du rêve à la pleine conscience par laquelle, enfin, nous apparaît son essence tragique »
Dans cette légende c’est la réciprocité de l’amour qui se substitue à l’envoûtement du héros .
Le terme « philtre » nous apparaît maintenant comme impropre, qui n’est d’ailleurs entré dans la langue française qu’à la fin du XIV° siècle ; il s’agit plutôt de boire amoureux, de lovendrinc ou de vin herbé. Celui-ci est élaboré, dans cette légende, par la femme du soleil, la reine Yseult, mère d’Yseult, qui travaille à la lueur de la lune.
Grataroli, 1610
Autre terme, le « vin herbé », a été choisi par Frank Martin, inspiré par la légende de Tristan et Iseut telle qu’on la trouve dans le roman de Joseph Bédier 5. C’est ainsi le titre d’ un oratorio profane , composé pour un petit effectif et considéré comme un chef-d’œuvre du XXe siècle.
Comme il s’agit d’une légende celte, Yseult et Tristan, après avoir partagé ce « boire amoureux », vont expérimenter l’amour, en découvrir les facettes, en eux-mêmes, chez l’autre, les confronter au système dans lequel ils vivent, sans intervention divine, du moins directe, comme c’est le cas dans la plupart des mythologies.
Quelques références
- CAZENAVE Michel
La subversion de l’âme
Mythanalyse de l’histoire de Tristan et Iseut
Ed Seghers, L’Esprit jungien 1981, 287 p ,p 149 ↩︎ - CAZENAVE Michel
Le philtre et l’amour La légende de Tristan et Iseut
Librairie José Corti 1969 173 p, p 76 ↩︎ - Site tristanetyseult.home.blog, post de trezannenicolas, 2018 ↩︎
- BACHELARD Gaston L’eau et les rêves Essai sur l’imagination de la matière
Le livre de poche, librairie José Corti, 1942, 224 p ↩︎ - Joseph Bédier Le roman de Tristan et Iseut
Ed Bourgois, coll 10-18, 1981, 184 p ↩︎